Los primeros meses de 2024 ha traído cambios significativos en el consumo de las tiendas de barrio en Colombia. La desaceleración de la inflación, que en abril se situó por debajo del 8%, ha influido notablemente en el ticket promedio de gasto del consumidor, el cual ha crecido por debajo de la inflación, según un reciente informe de Servipunto.

Este informe revela que los productos de gran consumo (PGC) dominan las ventas en estas tiendas, representando el 85,8% de las ventas totales. No obstante, varios subsegmentos dentro de los PGC han experimentado decrecimientos en ventas en valor. Productos clave como lácteos, cereales, granos, legumbres, y artículos de limpieza han visto una caída en sus ventas.

La desaceleración de los precios ha sido evidente desde diciembre del año anterior, con una inflación que llegó a 13,3% en marzo de 2023, pero se redujo a un 7,2% en abril de 2024. A pesar de este comportamiento, el crecimiento del ticket promedio de gasto del consumidor ha sido de sólo 3,4%, por debajo del IPC.

Comparando con el año anterior, la participación de ventas de PGC ha disminuido ligeramente de 86,3% a 85,8%, debido al crecimiento en la estructura de abarrotes a granel y perecederos. Sin embargo, el 79% de las canastas manejadas por las tiendas de barrio han presentado decrecimientos en ventas en valor. Entre los productos más afectados están la leche, mantequilla, crema y yogur (-13%), cereales, granos y legumbres (-20,1%), y productos de limpieza (-19,5%).

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La inseguridad vial, los bloqueos en las carreteras y los cierres por la ola invernal son desafíos persistentes para el sector del transporte de carga en Colombia. Según Colfecar esta situación ha empeorado en 2024, afectando gravemente las finanzas de los transportadores y la economía en general, contribuyendo al aumento de la inflación.

Entre enero y abril de 2024, se registraron 212 bloqueos en las vías por comunidades inconformes, resultando en la pérdida de 1.332 horas de trabajo, equivalentes a 55 días, y causando pérdidas por $1,1 billones. Cada bloqueo ha costado al sector alrededor de $5.000 millones, un incremento del 2% en comparación con el mismo período de 2023.

Los bloqueos no sólo afectan directamente al sector del transporte, sino también la economía nacional. Los daños a los conductores, los vehículos y la mercancía, junto con el aumento de los costos de producción de bienes e insumos, tienen un impacto negativo en la inflación y la competitividad del país. Abril ha sido el mes más afectado, con pérdidas de $473.300 millones, seguido por febrero y marzo.

Nidia Hernández Jiménez, presidenta ejecutiva de Colfecar, señala que la situación es crítica debido a la combinación de bloqueos, inseguridad y altos costos operativos. Además, la recesión económica ha reducido el volumen de carga, afectando negativamente a la industria, el comercio, la construcción y la minería.

La inseguridad en las vías ha limitado los horarios de tránsito a sólo 12 horas diurnas en algunos departamentos como Norte de Santander, Cauca, Huila, Nariño y La Guajira. Las extorsiones a conductores han aumentado un 18% según cifras de la Policía Nacional. Atlántico, La Guajira, Córdoba, Cauca y Sucre son los departamentos más afectados por los bloqueos.

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El Fondo Monetario internacional ajustó levemente al alza su proyección de crecimiento mundial para 2024, pasando de 3,1% en enero de 2024 a 3,2%, en abril.

Para 2024, las proyecciones de crecimiento en Colombia están entre el 0,9% y el 2,0%. Se espera que la contracción en la inversión sea menor que en el 2023, mientras que el consumo privado crecería levemente, todavía afectado por las condiciones laborales, las cargas financieras y el deterioro en el ahorro.

En los primeros meses de 2024 se ha observado un repunte de la actividad económica. El Fondo Monetario internacional ajustó levemente al alza su proyección de crecimiento mundial para 2024, pasando de 3,1% en enero de 2024 a 3,2%, en abril. Uno de los elementos detrás de la mejoría en las estimaciones es el aumento en el índice PMI, el cual es calculado teniendo en cuenta la evolución de variables como la producción, nuevos pedidos, empleos y precios en economías avanzadas y en vías de desarrollo. En marzo de 2024, el PMI estuvo por encima de los 50 puntos, indicando que la economía está, en general, expandiéndose. Además, el puntaje de ese mes fue mayor al promedio de los 12 meses previos. En particular, el desempeño del sector manufacturero y de las actividades comerciales e industriales en países emergentes explican el repunte en el PMI (https://www.sectorial.co/lanzamiento_oda/).

Del mismo modo, el comercio mundial de bienes muestra signos de recuperación y tuvo un crecimiento del 1,2% en febrero de 2024 frente al mismo periodo del año anterior. Así, en ese mes se registró el primer incremento luego de la caída del 1,2% que tuvo lugar en 2023. De acuerdo con proyecciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC), el comercio internacional se expandiría un 2,6% en 2024 y un 3,3% en 2025. Por su parte, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) señaló que, a pesar de los problemas logísticos en el Canal de Panamá y el Mar Rojo que afectaron al transporte marítimo de mercancías en 2023, “se espera que el crecimiento del comercio de mercancías se mantenga moderado en 2024, debería volver a terreno positivo”.

En este escenario, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) proyecta un crecimiento para la economía mundial del 3,1% para el cierre de 2024 e indica que “un cauto optimismo ha empezado a afianzarse en la economía mundial, pese al modesto crecimiento y la persistente sombra de los riesgos geopolíticos”. En particular, la OCDE estima que Estados Unidos tendrá un crecimiento económico del 2,6% a cierre de 2024, cifra que implicó una revisión al alza de 0,5 puntos porcentuales (pps.); mientras que, para China, se estima un aumento en su Producto Interno Bruto (PIB) del 4,9%, dato que también se revisó al alza en 0,2 pps. En contraste, aunque las estimaciones para la Zona Euro también se ajustaron al alza, ella solo crecería un 0,7%. Finalmente, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) también mejoró sus proyecciones de crecimiento, que se ubican en 2,7% para 2024 y 2,8% en 2025. Estas cifras se apoyan en el hecho de que las economías avanzadas han podido evitar la recesión, al tiempo que han disminuido la inflación sin afectar significativamente al mercado laboral.

En sus últimas estimaciones, la ONU prevé que América Latina y el Caribe estará entre las regiones de bajo crecimiento, viéndose afectada por fenómenos como la alta inflación, la política monetaria restrictiva, los retos en los mercados cambiarios y la latente inestabilidad política. Así, se espera que la región registre un crecimiento del 1,7% en 2024 y 2,5% en 2025. Por su parte, la OCDE pronostica que, en 2024, Brasil, México y Chile se expandirán a tasas del 1,9%, 2,2% y 2,3%, mientras que la economía argentina caería un 3,3%.

La CEPAL proyecta que la economía de la región aumentará en un 2,1%, cifra que, según la institución, no responde sólo a la actual coyuntura, sino al hecho de que el PIB tendencial ha venido en descenso. De acuerdo con la CEPAL, “la región se encuentra en una crisis de desarrollo caracterizada por tres trampas que se refuerzan mutuamente: una trampa de bajo crecimiento, una trampa de alta desigualdad y baja movilidad social y una trampa de baja capacidad institucional y gobernanza ineficaz. Estas trampas condicionan y limitan la consecución de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas y, por tanto, la consecución de un desarrollo social inclusivo”. En particular, la institución espera que Suramérica registre un crecimiento del 1,6% en 2024; mientras que Centroamérica y México y El Caribe (sin Guyana) crecerían 2,7% y 2,8%, respectivamente.

En Colombia, la economía registró un crecimiento en términos reales del 0,6% en 2023, mientras que, en el primer trimestre de 2024, creció 0,7%, sorprendiendo a la mayoría de las analistas. Sin embargo, al analizar las cifras sin tener en cuenta la administración pública, se evidencia que el crecimiento de 2023 fue de 0,4% y el del primer trimestre del 2024 fue solo del 0,1%. Lo anterior es aún más preocupante considerando que la mayor parte del gasto público corresponde a funcionamiento y no a inversión pública. En este mismo sentido, el presidente de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF), José Ignacio López, indicó que “la economía no ha entrado en una recesión técnica, pero sí nos preocupa que varios sectores estén mostrando esas cifras negativas”.

Para 2024, las proyecciones de crecimiento están entre el 0,9% y el 2,0%. Se espera que la contracción en la inversión sea menor que en el 2023, mientras que el consumo privado crecería levemente, todavía afectado por las condiciones laborales, las cargas financieras y el deterioro en el ahorro. Igualmente, se destaca que el gasto público debe gestionarse eficientemente para lograr un efecto contracíclico y potencia su efecto multiplicador en la economía agregada. Según el gerente del Banco de la República, Leonardo Villar, la economía colombiana podría crecer por encima de su potencial el próximo año, ubicándose cerca del 3,5% y retornando a los niveles que se registraban en la prepandemia. De acuerdo con un informe del Emisor, el crecimiento en 2025 estaría jalonado por un mejor dinamismo en el consumo privado, un repunte de la inversión y una recuperación de la demanda externa.

La estabilidad del trabajo es otra problemática en las mipymes, el personal al interior de ellas, en un 80% gana menos de 2 salarios mínimos; entonces se presenta de forma natural que el talento se retira ante opciones mayores a 3 salarios mínimos.