La relación comercial bilateral enfrenta un punto de quiebre tras la decisión del Gobierno Nacional de imponer un arancel del 30,0 % a diversos productos provenientes de Ecuador. Lo anterior afecta directamente la estructura de costos en la industria de manufacturas. Dicha determinación impacta de manera específica el segmento de papel y cartón para embalaje. Estos materiales son insumos esenciales para la cadena logística y de empaques. Ahora deberán pagar un sobrecosto para ingresar al país. La medida busca equilibrar la balanza frente a las tasas de seguridad aplicadas por el vecino país. Sin embargo, genera preocupación entre los transformadores locales que dependen de estas materias primas para sus procesos productivos y el abastecimiento de cajas y envoltorios.

Según el portal Más Colombia, el decreto abarca 23 partidas arancelarias. Estas incluyen también alimentos, plásticos y herramientas, configurando un escenario de defensa comercial bajo principios de reciprocidad. No obstante, el riesgo para la economía nacional es alto. Esto se debe a que Ecuador es el segundo destino de las exportaciones no minero-energéticas. Las simulaciones oficiales alertan que, de escalar las tensiones y las represalias, las ventas colombianas hacia ese mercado podrían sufrir un desplome dramático de hasta el 97,0 %. Esta caída comprometería los ingresos de sectores como el de vehículos, farmacéuticos y energía en departamentos clave como Antioquia y Valle del Cauca.

Adicionalmente a los tributos aduaneros, la normativa establece restricciones administrativas en pasos fronterizos terrestres como Ipiales y Puerto Asís. Esto limita el flujo de mercancías sensibles. Aunque la regulación se plantea como una respuesta temporal vigente hasta que Quito retire sus gravámenes, la industria del empaque y otros sectores productivos temen que la situación se normalice como una herramienta de presión política. Tal escenario pone en juego la estabilidad de empleos y cadenas de valor que integran el papel y el cartón en la dinámica económica de la frontera. Además, afecta la competitividad de los productos que requieren estos materiales para su distribución final.

De acuerdo con datos de la DIAN, el valor de las exportaciones de papel y cartón en 2023 alcanzaron $474,5 millones de dólares, mientras los datos preliminares de enero a mayo de 2024 muestran una caída del 5,6% con relación al mismo periodo del año anterior, situándose en $192,6 millones de dólares.

Desglosando por tipo de producto, se observa que la fabricación de otros artículos de papel y cartón ha sido la más volátil. En 2019, esta categoría representó $183,5 millones de dólares y, tras varios cambios, en enero-mayo de 2024, se posicionó en $105,5 millones de dólares.

En términos de destinos, Ecuador lidera las exportaciones con un 15,8%, seguido de México (14,1%), Perú (12,4%) y Estados Unidos (9,4%). Los principales departamentos exportadores son Valle del Cauca (29,87%), Bogotá, D.C. (27,37%) y Bolívar (16,78%). Los productos más exportados incluyen papel y cartón autoadhesivos (15,3%) y compresas y tampones higiénicos (12,9%).

Por otro lado, las importaciones de papel y cartón presentan una tendencia diferente para 2023, hubo una disminución del 34,6%, con un valor de $960,1 millones de dólares, y los datos de enero a abril de 2024 muestran una caída adicional del 6,3%, con $330,5 millones de dólares.

Los principales países de origen de las importaciones son Estados Unidos (22,2%), Brasil (18,8%) y China (11,2%). Bogotá, D.C. es el principal departamento importador, representando el 33,6% del total, seguido de Antioquia (18,4%) y Valle del Cauca (13,5%). Los productos más importados incluyen pasta química de madera de coníferas (7,9%) y de madera distinta de la de coníferas (7,8%).

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