Los colombianos mayores de 18 años leen en promedio 3,75 libros al año, una cifra que evidencia una mejora frente a los 2,7 registrados en 2017, aunque sigue distante de los referentes internacionales. El estudio sobre hábitos de lectura, asistencia a bibliotecas y compra de libros en Colombia elaborado por la Cámara Colombiana del Libro en 2023 indica que el 72,0 % de la población colombiana lee, mientras que el 28,0 % restante no lo hace. Entre quienes mantienen el hábito, el 62,0 % lo hace por placer y el 42,0 % asegura leer todos o casi todos los días. No obstante, el volumen sigue siendo moderado, ya que el 66,0 % de los lectores consume entre 1 y 5 libros al año.

Según el diario La República, el libro impreso continúa dominando las preferencias, con un 55,0 % de los lectores optando por este formato. Solo el 21,0 % de la población visita bibliotecas, lo que refleja limitaciones en el acceso a espacios de lectura. En el ámbito internacional, datos de World Population Review ubican a Estados Unidos como líder con 17 libros por persona al año, seguido de India con 16, Reino Unido con 15, Francia con 14 e Italia con 13. Los estadounidenses dedican cerca de 7,0 horas semanales a la lectura, equivalentes a 357 horas anuales, mientras que en India el promedio semanal es similar, con un acumulado de 352 horas al año.

Entre los jóvenes colombianos de 10 a 22 años, un análisis de Buscalibre reveló que el 57,9 % se identifica como lector habitual o frecuente, pero la falta de tiempo (43,5 %) y las dificultades de concentración (29,4 %) constituyen las principales barreras para consolidar el hábito. Solo el 30,7 % de este segmento utiliza bibliotecas públicas y cerca del 9,0 % manifiesta no disponer de libros. Los expertos de la industria coinciden en que el reto principal ya no es despertar el interés por la lectura, sino garantizar que los libros estén disponibles sin importar la ubicación del lector.

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El sector editorial en Colombia continúa su fase de recuperación y crecimiento, acercándose a un récord en ventas. Durante 2024, la facturación de las editoriales nacionales alcanzó los $996.624 millones, lo que representa un aumento del 4,0 % en comparación con los $959.440 millones registrados en 2023. Esta cifra evidencia una recuperación tras el impacto de la pandemia, que en 2020 redujo las ventas a $657.081 millones.

De acuerdo con el diario La República, el canal de venta más importante para los libros sigue siendo el tradicional, ya que las librerías y los puntos de venta propios concentran el 37,5 % de las compras, demostrando que la experiencia física sigue siendo relevante para los lectores. En cuanto a la distribución regional de estos establecimientos, Bogotá y Antioquia lideran la oferta con 167 y 100 librerías, respectivamente.

El buen momento del sector también se reflejó en la generación de empleo, con un total de 5.389 puestos de trabajo en 2024, lo que significó un incremento del 3,2 % frente al año anterior y la recuperación de las plazas laborales pérdidas durante la pandemia.

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