El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) ha revisado al alza, por quinto año consecutivo, sus proyecciones sobre la expansión de la energía nuclear a nivel global. En su escenario más optimista, la agencia de la ONU estima que la capacidad instalada podría más que duplicarse para el 2050, impulsada por un creciente consenso sobre su rol indispensable para un suministro energético limpio y sostenible.

Según el informe presentado por el OIEA y citado por el diario Portafolio, a finales de 2024 operaban en el mundo 417 reactores nucleares, con una capacidad total de 377 gigavatios eléctricos (GWe). Estos reactores generaron el 8,7% de la energía eléctrica producida a nivel mundial durante ese año. Las nuevas proyecciones estiman que para 2050, la capacidad podría lleagr hasta los 992 GWe en el escenario más optimista, lo que equivale a 2,6 veces el nivel actual. En un escenario más conservador, el crecimiento sería del 50,0 %, alcanzando los 561 GWe.

El director general del OIEA, Rafael Grossi, afirmó que este crecimiento subraya que la energía nuclear es indispensable para lograr un suministro limpio, fiable y sostenible. La expansión será impulsada en parte por la nueva tecnología de reactores modulares pequeños (SMR), que representarían entre el 5,0% y el 24,0% de la nueva capacidad. Actualmente, 31 países cuentan con plantas de energía nuclear, y otros 30, como Egipto y Turquía, están construyendo sus primeras instalaciones. La facilitación del financiamiento a través de bancos multilaterales es uno de los factores clave detrás de esta expansión.

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Colombia se encuentra en riesgo de un apagón debido a una crisis estructural en su sector energético, donde se destaca un retraso del 55,0 % en los proyectos de transmisión eléctrica. Esta situación, sumada a una caída del 5,6 % en la producción de gas, amenaza la estabilidad del sistema y podría llevar a racionamientos con pérdidas de hasta $200.000 millones por hora para la industria.

Según un informe de Jorge Valencia, exdirector de la CREG, que será presentado en el Energy Master Summit 2025 y fue citado por el portal La Nota Económica, la crisis se ha acumulado por más de una década. A pesar de que las lluvias recientes han mejorado el nivel de los embalses al 81,8 % de su capacidad, la recuperación ha sido desigual en el territorio, y la alta dependencia de la generación hidráulica (entre 80,0 % y 83,0 %) aumenta la vulnerabilidad del sistema.

El panorama se complica porque solo el 28,0 % de la nueva capacidad de generación avanza sin contratiempos, mientras que el resto enfrenta obstáculos por licencias ambientales o conflictos sociales. Aunque se ha invertido en energías renovables no convencionales, estas dependen del clima y no generan energía durante la noche, por lo que no ofrecen una solución de base firme. Para enfrentar la crisis, los expertos han propuesto un plan de acción de seis puntos que incluye destrabar los proyectos de transmisión, diversificar la matriz energética y asegurar el suministro de gas, entre otras medidas. Se advierte que, de no tomar acciones inmediatas, el país podría enfrentar graves consecuencias económicas y sociales.

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El Grupo Ecopetrol liderará el primer proyecto exploratorio de energía geotérmica en Colombia, el cual se desarrollará en el volcán Azufral, en el departamento de Nariño. Se estima que esta iniciativa tendrá una capacidad de producción de aproximadamente 80 megavatios (MW) de energía limpia, suficiente para abastecer a más de 1,6 millones de personas.

Según un informe del diario El Colombiano, la capacidad de este proyecto equivale al consumo total de energía del departamento de Nariño, lo que marca un hito en la diversificación de la matriz energética del país. La energía geotérmica se obtiene del calor del interior de la Tierra y es considerada una fuente renovable y constante.

Ricardo Roa, presidente de Ecopetrol, ha destacado que este proyecto es un paso significativo hacia el desarrollo sostenible y la transición energética de Colombia. La primera fase se centrará en fortalecer las capacidades institucionales, territoriales y técnicas para la exploración y el aprovechamiento de este recurso.

La iniciativa cuenta con el respaldo de múltiples entidades, incluyendo los ministerios de Minas y Energía, Ciencia y Ambiente, así como la Gobernación de Nariño. También participan en el proyecto el Instituto Colombiano del Petróleo y Energías de la Transición (ICPET) y otras autoridades técnicas y regulatorias.

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El Congreso de la República avanza en la aprobación de una nueva ley que busca establecer un marco regulatorio claro para el uso de tecnologías nucleares en sectores como la salud, la industria y la agricultura. La iniciativa, que ya fue aprobada en primer debate, contempla la creación de la Agencia Nacional de Seguridad Nuclear.

Según el diario El Colombiano, el objetivo principal del proyecto no es la construcción inmediata de plantas para la generación eléctrica, sino consolidar y expandir las aplicaciones que esta tecnología ya tiene en el país. En Colombia opera un reactor nuclear con fines de investigación desde 1965, gestionado por el Servicio Geológico Colombiano.

Entre los beneficios esperados, la ley impulsará la autosuficiencia en la producción de radiofármacos, lo que podría reducir costos y tiempos de espera en diagnósticos y tratamientos contra el cáncer. En la industria, se espera un aumento de la competitividad a través del control de calidad y la esterilización de productos, mientras que en el agro se aplicaría para mejorar la conservación de alimentos y el control de plagas.

Aunque la ley sienta las bases para una eventual exploración de la energía nuclear en la matriz energética del país después de 2035, su foco inmediato es garantizar un uso seguro y regulado de la tecnología actual, con el potencial de duplicar el impacto económico del sector en los próximos cinco años.