El canal tradicional en Colombia enfrenta una transformación que redefine su papel histórico en el abastecimiento de los hogares. Al cierre de 2025, la frecuencia de visitas a los establecimientos minoristas registró una caída del 7,1 %. Aunque el valor total de las ventas experimentó un crecimiento del 1,4 %, dicho avance responde a presiones inflacionarias y no a un mejor desempeño comercial. El desembolso promedio por compra pasó de $9.325 en 2024 a $10.850 en enero de 2026, reflejando un aumento del 11,8 %, lo cual indica que el consumidor paga más dinero por lo básico llevando un menor volumen a su mesa.

Según El Colombiano, un informe elaborado por Servipunto señala una estrategia de optimización extrema del presupuesto familiar. Los clientes modificaron sus hábitos y ahora compran montos cerrados de dinero en lugar de pedir por gramaje, comportamiento que derivó en reducciones del 5,4 % en el volumen de carnes frías y del 10,2% en la rotación de arroz. Ante tal escenario, surge una clara preferencia por adquirir formatos mínimos o sobres individuales, segmento que creció un 11,0 %. El ahorro planificado se trasladó a las tiendas de descuento duro, relegando al tendero a un rol secundario para urgencias y artículos faltantes a mitad de semana.

De cara al 2026, el mayor reto para los micronegocios consistirá en redefinir su enfoque comercial sin intentar competir exclusivamente por precios. Juan Pablo Muñoz, líder de analítica de la firma investigadora, advierte sobre una migración de lealtad donde el mercado pesado ya tiene un destino fijo en las grandes superficies. Por consiguiente, la supervivencia del canal tradicional dependerá de su capacidad para capitalizar las compras de reposición rápida y consolidarse como el aliado inmediato del día a día, aprovechando sus fortalezas históricas de cercanía y agilidad frente a un comprador cada vez más calculador.

En el marco del Día Nacional del Tendero, un sondeo de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco) reveló la difícil situación que atraviesa el sector, ya que un preocupante 30,0 % de los tenderos en Colombia consideró cerrar su negocio durante el 2024. Esta cifra evidencia los grandes retos que enfrentan las más de 500.000 tiendas de barrio que existen en el país.

Según un informe del portal Pronto Noticias, las tiendas de barrio, que representan el 40,0% del comercio minorista, han visto una disminución en sus ventas, transacciones y unidades vendidas. El sondeo de Fenalco también indicó que el 82,0 % de los tenderos mantuvo o redujo sus ventas en 2024, lo que refleja un panorama complejo para su sostenibilidad. A pesar de los desafíos, el sector está mostrando signos de adaptación a las nuevas tecnologías. Actualmente, el 85,0 % de los tenderos utiliza el celular como una herramienta de trabajo y el 40,0% ya se abastece a través de plataformas digitales.

Para fortalecer a este importante canal, se recomienda a los tenderos continuar con la adopción de herramientas digitales, aprovechar los pagos electrónicos y ofrecer productos de valor agregado. El análisis de las tendencias de consumo y la capacitación continua son también factores clave para que las tiendas de barrio puedan competir y seguir siendo un pilar de la economía y la vida comunitaria del país.

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