• El transporte fluvial representa el 1,6% del total de carga portuaria en Colombia. El río Magdalena movilizó 1,38 millones de toneladas en el primer semestre de 2025, concentrando el 98% del tráfico.
• La diversificación de la carga es la principal oportunidad de crecimiento. Esto está validado por la operación multimodal de Bavaria, que transporta 2,5 millones de cervezas por barcaza. Ese número equivale a 22 camiones.

La red fluvial de Colombia, encabezada por el río Magdalena, ha sido tradicionalmente infrautilizada para el transporte de carga. Sin embargo, recientes iniciativas empresariales y gubernamentales sugieren un renovado interés en aprovechar los ríos como vías logísticas complementarias.

El transporte fluvial tiene una participación muy baja en la logística colombiana. En 2018, apenas cerca del 1,0% de la carga nacional se movilizaba por ríos. Esta proporción ha aumentado ligeramente, pero se mantiene por debajo del 2,0% en 2025. En el primer semestre de 2025, el tráfico fluvial nacional fue de 1,36 millones de toneladas (1,6%) sobre 85,4 millones de toneladas totales. La zona portuaria del río Magdalena registró 1,37 millones de toneladas (en todas las modalidades). De esas, 1,34 fueron fluviales.
Estas cifras nos muestran el potencial desaprovechado en Colombia. En regiones como Brasil o la Unión Europea, alrededor del 6,0% de la carga se transporta por vías fluviales.

Fuera del Magdalena se encuentran otras cuencas con potencial como Meta, Orinoco, Putumayo, Amazonas y Atrato. Estas cuencas mantienen usos regionales importantes, pero en los registros estadísticos de 2025 no alcanzan volúmenes con peso relevante frente al Magdalena. Por lo tanto, este año, el tráfico fluvial sigue altamente concentrado. Cerca del 98,0% del registro portuario está en el Magdalena.

A pesar del desaprovechamiento, el transporte por río ofrece importantes ventajas. Además, los costos por tonelada por kilómetro son menores en comparación con el transporte terrestre o aéreo. Las emisiones contaminantes son mucho más bajas.

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¿Qué se está moviendo por los ríos?

Históricamente, la carga del Magdalena ha estado dominada por el granel líquido. Esto se debe principalmente a los hidrocarburos provenientes de la refinería de Barrancabermeja. Sin embargo, el 2025 trajo señales de diversificación, con la incorporación del río a la red logística de Bavaria. La compañía empezó a despachar cerveza por barcazas en una ruta que integra tramos terrestres y el Río Magdalena hasta Malambo. Cada barcaza puede movilizar 2,5 millones de cervezas, equivalente a la carga de 22 camiones. Este método tiene beneficios en eficiencia y descongestión vial. Este caso nos demuestra que productos de consumo masivo pueden aprovechar de forma competitiva los ríos. Esto es posible cuando hay coordinación y confiabilidad.

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Entre julio y agosto de 2025, el mayor complejo fluvial del país (Impala Terminals Barrancabermeja) aclaró rumores sobre su cierre. Confirmó la continuidad de sus operaciones, enviando un mensaje a los cargadores que dependen de servicios de almacenamiento y despacho de barcazas en el Magdalena Medio. Esta estabilidad es fundamental para mantener la regularidad y poder escalar en volúmenes transportados.

Por otra parte, en 2025 hubo avances en términos de política pública. Cormagdalena presentó un plan para recuperar y estabilizar la navegabilidad del Magdalena estructurado en cuatro frentes. Estos incluyen la adquisición de equipos de dragado, obras de encauzamiento, monitoreo hidromorfológico y un esquema de mantenimiento más predecible. En junio, se divulgaron los costos y plazos para las obras de encauzamiento. Estas están estimadas en $1,3 billones de pesos y demorarían cinco años de construcción. El objetivo es reducir la dependencia de dragados correctivos y garantizar la continuidad operativa. La premisa es que sin calados estables todo el año, es difícil que más empresas establezcan contratos de largo plazo para transportar mercancías a través del río.

En conclusión, el panorama 2025 del transporte fluvial de carga en Colombia tiene una participación pequeña. Sin embargo, se observan señales de recuperación y diversificación. Los datos nos muestran la relevancia y liderazgo del río Magdalena en el tráfico fluvial. Si el plan de encauzamiento y dragado logra estabilizar calados, y si se despejan incertidumbres regulatorias, el río puede transportar más mercancías. Esto incluye bienes de consumo y graneles distintos a los hidrocarburos, reduciendo la presión sobre la red vial y mejorando la eficiencia logística del país.

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Costos al alza y flota envejecida en el sector transporte de carga en Colombia

Colombia se ha consolidado como una economía impulsada en su mayoría por el gasto, una característica que, según expertos, genera un desequilibrio estructural al limitar la capacidad de ahorro e inversión del país. Este alto nivel de consumo, si bien mantiene a flote la actividad económica, plantea serios desafíos para la generación de riqueza y el crecimiento a largo plazo.

Según el diario La Opinión, que cita al presidente de la firma Raddar Consumer, Camilo Herrera, el consumo de los hogares en Colombia alcanza el 74,0% del Producto Interno Bruto (PIB). Esta proporción es superior al promedio mundial, que se ubica cerca del 64,0%. Herrera explicó que este comportamiento se debe a una mezcla de “frustración y consumo postergado”, donde los ingresos se destinan de manera casi inmediata al gasto, dejando poco margen para el ahorro y la inversión productiva.

El analista advierte que la situación se agrava por el freno en sectores que tradicionalmente impulsan la inversión, como la construcción, debido al recorte de subsidios a la vivienda, y el minero-energético, por las restricciones a la exploración. Adicionalmente, Herrera señaló que el déficit fiscal del país podría superar el 8,0% del PIB este año, lo que equivale a más de $120 billones de pesos. En este contexto, el experto cuestiona la sostenibilidad de financiar el consumo corriente con un endeudamiento creciente.

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El turismo en Colombia alcanzó una cifra récord durante los primeros ocho meses de 2025, consolidando al país como uno de los destinos más atractivos y competitivos de la región. El dinamismo en la llegada de visitantes del exterior ha sido impulsado principalmente por el turismo de placer, y las proyecciones para el cierre del año y principios de 2026 se mantienen positivas.

Según un informe de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), citado por Bloomberg Línea, entre enero y agosto de 2025 el país recibió 3.137.210 visitantes extranjeros. Esta cifra representa el dato más alto en una década para ese período y un crecimiento del 5,3% en comparación con el mismo lapso de 2024. Paula Cortés Calle, presidenta de Anato, señaló que estos resultados evidencian que el país mantiene un fuerte dinamismo turístico.

La principal motivación de los viajeros para visitar Colombia es el turismo de placer, que representa el 73,0% de las reservas aéreas. Le siguen los viajes para visitar a amigos y familiares, con un 11,0%, el restante (16,0%) es explica por otros motivos como trabajo y viajes grupales. Las proyecciones para los próximos meses son alentadoras; entre septiembre de 2025 y febrero de 2026 ya se registran más de 530.000 reservas aéreas hacia el país, lo que equivale a un crecimiento del 5,2% anual.

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El mercado de vehículos eléctricos (EV) continúa su expansión a nivel global, impulsando una transformación en el sector automotor y en las cadenas de valor asociadas. Las proyecciones indican que la electromovilidad mantendrá un crecimiento sostenido durante la próxima década, reconfigurando la industria y aumentando la demanda de componentes clave como las baterías de ion-litio.

Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), citada por el portal La Nota Económica, las ventas de vehículos eléctricos nuevos alcanzarán los 20 millones de unidades en todo el mundo durante el presente año. La IEA también proyecta que, de mantenerse los compromisos climáticos actuales, los EV podrían representar el 40,0% del total del mercado global para 2030. Este cambio estructural está impulsando la capacidad de producción de baterías, que se estima se duplicará para el final de la década, pasando de 2,8 TWh en 2023 a 6,5 TWh en 2030, según S&P Global Commodity Insights.

Este escenario exige procesos de manufactura más eficientes y sostenibles. Empresas como Rockwell Automation están implementando tecnologías de automatización avanzadas para optimizar la producción tanto de baterías como de vehículos. Un ejemplo es el caso de The Shyft Group, que logró desarrollar un chasis para camiones eléctricos de última milla en solo nueve meses gracias a la integración de sus operaciones en una única plataforma digital. Estos vehículos 100% eléctricos están diseñados para recorridos urbanos de hasta 350 kilómetros, ofreciendo una solución eficiente para la logística urbana.

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