El miércoles se presentó un nuevo proyecto de ley en el Congreso que busca prohibir el fracking en Colombia, liderado por la Alianza Colombia Libre de Fracking y varios congresistas opuestos a esta técnica de extracción de hidrocarburos.

Amarilys Llanos, abogada y miembro de la Alianza, destacó la urgencia de prohibir el fracking y la exploración en yacimientos no convencionales, argumentando que la técnica es perjudicial para el medio ambiente y los recursos hídricos. Para evitar afectar a las empresas con contratos vigentes, el proyecto incluye un régimen de transición de dos años, que permitiría a las compañías ajustar sus operaciones a yacimientos convencionales o concluir sus contratos sin repercusiones legales.

Por otro lado, Amylkar Acosta, exministro de Minas y Energía, subrayó que la discusión no debería centrarse en si se puede realizar fracking, sino en cómo y dónde es apropiado aplicar esta técnica. Además, Acosta señaló la experiencia de Estados Unidos, donde el fracking ha reducido las emisiones de gases de efecto invernadero al disminuir el uso del carbón. Sin embargo, Llanos argumentó que la rentabilidad económica de fracking en la cuenca Permian, destacada por Ecopetrol, no justifica los riesgos ambientales que conlleva. La discusión sobre el fracking en Colombia sigue polarizada, mientras este nuevo proyecto busca su prohibición definitiva.

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La llegada de tiendas de descuento como D1, Ara e Ísimo ha transformado significativamente las dinámicas de consumo en Colombia. Estas marcas, que operan bajo el formato “hard discount”, han logrado posicionarse en el mercado al competir tanto con grandes superficies como con las tradicionales tiendas de barrio.

Según el diario La República, D1 es la marca líder en este segmento, con 2.400 tiendas en 530 municipios y 1,8 millones de visitantes diarios, al corte de julio de este año. Por su parte, Tiendas Ara, del conglomerado portugués Jerónimo Martins, ocupa el segundo lugar con casi 1.300 puntos de venta y una reciente inversión de $200.000 millones en un nuevo centro de distribución en Palmira. Ísimo, del Grupo Olímpica, cuenta con 308 tiendas en 13 departamentos.

Fenalco estima que existen alrededor de 500.000 puntos de venta tradicionales en el país, pero los tenderos consideran que los “hard discount” son la mayor amenaza para la supervivencia de sus negocios. Según el Índice de Confianza del Tendero (ICT) de Dichter & Neira, 41% de los tenderos ve a estas tiendas de descuento como su principal competidor, por encima de tiendas similares (32%) y de grandes supermercados de cadena (10%).

Un estudio de Nielsen reveló que, en el primer trimestre del año, las tiendas “hard discount” experimentaron un crecimiento en ventas del 13%, superando a los canales tradicionales, como panaderías y tiendas de barrio, que crecieron un 8,9%. Además, la implementación de impuestos saludables, establecidos en la Ley 2277 de 2022, ha afectado negativamente a las tiendas de barrio, con una caída en el volumen de ventas de hasta el 15%, según Fenalco.

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La industria cárnica global enfrenta desafíos significativos, impulsados por altos costos de producción, brotes de enfermedades, y regulaciones ambientales y de bienestar animal cada vez más estrictas, según la OCDE. A pesar de estos obstáculos, se espera que la productividad aumente gracias a mejoras en la cría y manejo operativo. Un informe del equipo de investigaciones económicas de Bancolombia proyecta un aumento del 12 % en la producción mundial de carne para 2033, alcanzando 391 millones de toneladas.

En cuanto a preferencias de consumo, la FAO indica que la demanda de carne de pollo está en ascenso, impulsada por su menor impacto ambiental y perfil nutricional más favorable en comparación con otras carnes. Este cambio es especialmente notable en regiones de ingresos medios y bajos, mientras que, en países de altos ingresos, el consumo per cápita tiende a estabilizarse o disminuir debido a preocupaciones de salud y medio ambiente.

En Colombia, el mercado refleja tendencias similares. Según Bancolombia, el pescado es la proteína cuya producción más ha crecido en los últimos años, con un aumento anual compuesto del 10,4 % entre 2017 y 2023. A pesar de esto, el pollo mantiene su dominio en el mercado, representando el 59 % del consumo total de carne. Sin embargo, se espera que, para el cierre de 2024, el consumo de carne de cerdo y pescado crezca más rápidamente que el de pollo.

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A finales de 2023, el sector de la construcción de edificaciones residenciales y no residenciales experimentó una contracción del 2,8% en su Producto Interno Bruto (PIB) en comparación con el año anterior. Esta tendencia negativa continuó en el primer trimestre de 2024 con una reducción adicional del 2,5%. El aumento en los costos de materiales y mano de obra ha sido uno de los principales factores, elevando significativamente los precios de insumos clave como el acero y el cemento. La incertidumbre económica, y el endurecimiento de las normativas de crédito, ha generado un ambiente de cautela entre los inversionistas, limitando la inversión en nuevos desarrollos.

En el ámbito residencial, la demanda de vivienda se ha visto afectada por el aumento de las tasas de interés y la inflación, lo que ha reducido el poder adquisitivo de los compradores y enfriado el mercado inmobiliario. La reducción de las tasas de interés al 10,75% por parte del Banco de la República representa un paso positivo hacia la recuperación económica, con implicaciones directas para el sector de la construcción. Aunque este recorte podría estimular la demanda y reactivar el mercado inmobiliario, la persistente inflación y los altos costos de construcción siguen siendo desafíos importantes.

El precio del mineral de hierro ha alcanzado su nivel más bajo desde 2022 de acuerdo con el diario Portafolio, reflejando una creciente preocupación por un exceso de oferta en el mercado global. La crisis en la industria siderúrgica china, donde las acerías han reducido significativamente su producción, ha sido un factor clave en esta caída. En julio, la producción de acero en China disminuyó un 9% interanual, alcanzando aproximadamente 83 millones de toneladas. Esta contracción en el mayor importador mundial de mineral de hierro ha ejercido una presión a la baja sobre los precios, que han caído en un tercio durante el año.

En Singapur, los futuros del mineral de hierro cayeron por cuarto día consecutivo, alcanzando un precio intradía de 92,65 dólares por tonelada, el más bajo desde noviembre de 2022. Esta tendencia negativa ha tenido repercusiones significativas en las acciones de las principales mineras, como BHP Group Ltd., que ha visto una caída superior al 20% en el valor de sus acciones en Australia este año.

Por otro lado, la oferta global sigue siendo robusta, con Port Hedland, la principal puerta de salida del mineral de hierro en Australia, se registraron exportaciones de 43,2 millones de toneladas en julio. Aunque este volumen es inferior al récord histórico de junio, se mantiene en línea con las cifras del mismo mes del año anterior.

La desaceleración económica en China, agravada por una prolongada crisis inmobiliaria, sigue siendo un desafío para la demanda de acero, lo que complica aún más el panorama para los productores de mineral de hierro a nivel global.

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El mercado inmobiliario en Colombia podría cerrar el año con un notable repunte tras casi dos años de reducciones y desaceleración en las ventas de vivienda. Según la firma Ciencuadras, la tendencia de colocación de créditos muestra una mejora significativa, especialmente en el segmento de Vivienda de Interés Social (VIS) en Unidad de Valor Real (UVR).

Mauricio Torres Romero, gerente de Ciencuadras, destacó que al comparar el crecimiento anual entre el segundo trimestre de 2023 y 2024, se observa un incremento del 45% en el segmento VIS UVR. Este crecimiento impulsa al mercado total, que logra un avance del 20,3% en la colocación de créditos para 2024.

Las ventas de vivienda en Colombia registraron un crecimiento real del 6% hasta junio de este año, lo que marca un punto de inflexión positivo en comparación con los últimos dos años, cuando el sector sufrió una caída considerable. Previo al incremento de la inflación y las tasas de interés, las ventas de vivienda nueva en el país superaban las 200.000 unidades, pero en 2023 se redujeron a alrededor de 100.000 unidades.

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Tras una temporada con impacto por enfermedades, las perspectivas para la próxima cosecha de cacao de octubre son mejores. Los árboles muestran signos saludables, lo que podría aliviar la escasez de suministro que ha llevado los precios del cacao a niveles récord este año, de acuerdo con Bloomberg Linea.

Las condiciones climáticas favorables y la disponibilidad de pesticidas han mejorado las expectativas para la próxima temporada, con aumentos de rendimiento esperados. Sin embargo, las enfermedades persistentes, como el brote hinchado, siguen siendo una amenaza significativa para los cultivos. La enfermedad, que reduce los rendimientos en hasta un 70%, ha obligado a muchos agricultores a talar árboles infectados, y la falta de formación adecuada complica aún más la situación.

A pesar de la posible recuperación en la producción, los desafíos estructurales del sector cacaotero, como el cambio climático y la falta de inversión, siguen presionando los precios al alza. Fitch Solutions prevé que los futuros del cacao en Nueva York promediarán alrededor de 7.000 dólares por tonelada en 2024, una cifra significativamente alta en comparación con los promedios históricos.

Los altos precios, aunque beneficiosos para algunos, no garantizan una solución a largo plazo. Las prácticas de fijación de precios en origen en Costa de Marfil y Ghana, destinadas a proteger a los agricultores, reducen el incentivo para aumentar la producción en respuesta a la demanda global.

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En 2023, el PIB del sector de servicios de alojamiento y comida disminuyó un 2,6% respecto al año anterior, tras haber mostrado signos de recuperación pospandemia. Este descenso se debe al aumento del IVA sobre estas actividades y al transporte aéreo, así como a la competencia de las plataformas de alquiler a corto plazo.

A cierre de 2023, la ocupación hotelera cayó 3,3 puntos porcentuales y los ingresos del sector disminuyeron un 3,7%. En el primer trimestre de 2024, estas cifras siguieron bajando. El turismo interno se ha visto afectado por problemas en el transporte aéreo y la percepción de inseguridad, mientras que el turismo extranjero mostró un crecimiento notable, con un incremento del 27,5% en 2023 y del 11,3% en el primer semestre de 2024. El sector turístico está impulsando el empleo con programas de capacitación y generación de puestos de trabajo, aunque la informalidad y la falta de personal calificado persisten. El Gobierno ha lanzado el Sistema Nacional de Competitividad e Innovación, destacando el turismo como un eje fundamental para una economía sostenible e inclusiva. El plan incluye la capacitación de trabajadores, promoción del turismo regional, y fomento del turismo sostenible y regenerativo. Sin embargo, la reciente alza de peajes y el precio del ACPM podrían impactar negativamente en los viajes por carretera.

Según la encuesta mensual del DANE sobre agencias de viaje y alojamiento, el sector turístico en Colombia muestra señales mixtas de recuperación. Aunque se observa un incremento en el empleo y los salarios, los ingresos reales siguen en terreno negativo en la variación anual.

En cuanto a las agencias de viaje, los ingresos nominales disminuyeron un 0,5% en junio de 2024 comparado con el mismo mes del año anterior, aunque el personal ocupado creció un 1,5% y el salario promedio aumentó un 9,3%. Dentro de los componentes del sector, los paquetes turísticos propios mostraron un crecimiento del 7,5%, contribuyendo con 3,3 puntos porcentuales a la variación de los ingresos, mientras que las tarifas administrativas y los ingresos por comisiones presentaron caídas significativas.

Por otro lado, la encuesta de alojamiento desagregada por ciudades revela que los ingresos reales disminuyeron un 3,2% a nivel nacional en junio de 2024. Cartagena (-5,8%), Bogotá (-5,5%) y Antioquia (-8,6%) fueron las regiones más afectadas. Sin embargo, el personal ocupado a nivel nacional decreció un 1%, con las mayores disminuciones observadas en la Región Costa Caribe (-3,1%) y San Andrés y Providencia (-7,2%).

A pesar de estos retos, los salarios reales en el sector mostraron un incremento del 1,9%, impulsado por aumentos en Cartagena, Antioquia y la Región Costa Caribe. Además, la tasa de ocupación hotelera alcanzó el 50,5% en plena temporada de vacaciones, siendo el ocio el principal motivo de viaje en junio de 2024, contribuyendo con 29,8 puntos porcentuales a este indicador.

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A pesar del aumento general en las matrículas de educación superior durante el segundo semestre de 2023, el sector privado ha experimentado una dinámica diferente en comparación con el sector público. Según el Laboratorio de Economía para la Educación (LEE) de la Universidad Javeriana, el incremento se atribuye en parte al crecimiento del 4,3% en las inscripciones a posgrados en 2023.

Sin embargo, el sector privado ha mostrado una tendencia menos favorable. Mientras que el número de estudiantes nuevos en el sector privado fluctuó, con una ligera disminución de 1,14 millones en la primera mitad de 2023 a 1,11 millones en el segundo semestre, el sector público ha tenido una trayectoria más positiva.

José Manuel Restrepo, rector de la Universidad EIA, ha señalado que el Gobierno parece mostrar un desinterés por el sector privado de educación superior, concentrando sus políticas en el sector público. Esta falta de atención podría estar contribuyendo a la inestabilidad del sector privado que, a pesar de un aumento en la matrícula de primer curso en posgrados, enfrenta desafíos significativos. El aumento de 121.207 nuevos estudiantes en posgrados en 2023 contrasta con las dificultades generales del sector privado.

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