Después de enfrentar un período de ventas a la baja, las agencias de viajes en Colombia muestran signos de recuperación. En agosto de 2024, sus ingresos nominales crecieron un 3,1% frente al mismo mes del año anterior, impulsados por el aumento de las ventas de paquetes turísticos, según informó el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) al diario Portafolio. Estos paquetes contribuyeron con 2 puntos porcentuales al crecimiento, reflejando un cambio en las preferencias de los consumidores hacia experiencias más completas.

A lo largo de 2024, los ingresos han aumentado un 3,5% en comparación con el mismo periodo del año anterior, y al revisar el lapso de septiembre de 2023 a agosto de 2024, se reporta una variación positiva del 7,4%. La diversificación de la oferta, que incluye servicios como reservas de hotel y transporte, ha sido clave para que las agencias mantengan su competitividad en un mercado en recuperación.

En términos de empleo, el sector también muestra mejoría, con un aumento del 2,2% en el personal ocupado en agosto de 2024 frente al mismo mes de 2023. Este incremento en la actividad ha llevado a una subida del 11,8% en los salarios nominales. En lo corrido del año, los salarios han crecido un 9,1%, un aliciente importante para la retención de talento en un sector que ha enfrentado dificultades económicas. La transición hacia ventas online sigue ganando terreno, con un 38,6% de las ventas realizadas a través de este canal en agosto de 2024, frente al 35,1% en el mismo mes de 2023.

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Durante la Semana de Receso, se proyecta un incremento en la movilidad de pasajeros dentro del país, lo que sugiere un impulso significativo al turismo interno. La Aeronáutica Civil informó al diario Portafolio, que se espera que cerca de 3’280.300 personas se desplacen por las principales terminales aéreas entre el 4 y el 15 de octubre, con un aumento del 13 % frente al año pasado. Los destinos preferidos incluyen Cartagena, Santa Marta, Medellín, y el Eje Cafetero, reflejando un interés creciente en explorar las opciones locales.

Por otro lado, a pesar de este incremento, el turismo interno en Colombia ha registrado desafíos recientes. Según informaron la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF) y el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) al diario El tiempo, el sector de alojamiento experimentó una caída del 25 % en el número de personas que realizaron viajes dentro del país en el segundo trimestre del 2024, comparado con el mismo periodo de 2023. Este descenso se atribuye, en parte, al aumento en las tarifas hoteleras, que han afectado la demanda de servicios de alojamiento y turismo. Sin embargo, con la llegada de la Semana de Receso, se espera un repunte en la actividad turística que podría mitigar esta tendencia negativa.

La temporada de receso representa una oportunidad para que el turismo local recupere dinamismo, especialmente en regiones costeras y de alta demanda, como el Caribe colombiano y la Amazonía, donde predominan los viajes por ocio y aventura.

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Según el Ministerio de Comercio, en el primer semestre de 2024, Colombia recibió 3,11 millones de visitantes no residentes, lo que representa un aumento del 8,5 % en comparación con el mismo período de 2023. Este incremento ha generado 4.770 millones de dólares en divisas, contribuyendo significativamente a la economía nacional.

Sin embargo, a pesar de estos resultados positivos en el turismo internacional, el panorama del turismo interno es menos alentador. Un estudio de Corficolombiana indica que la actividad económica relacionada con alojamientos y restaurantes se contrajo un 5,3 % en 2023 y continúa en números negativos en 2024, sumando siete trimestres consecutivos de decrecimiento. Durante el segundo trimestre de este año, la ocupación hotelera se situó en un 55,45 %, un descenso del 3,29 % respecto al año anterior. Este descenso es preocupante, dado que entre el 75 % y el 80 % de los viajeros que se alojan en hoteles son nacionales.

La Encuesta de Gasto Interno de Turismo del Dane revela que solo 1,42 millones de personas realizaron turismo interno en el segundo trimestre de 2024, lo que representa una caída del 24,9% en comparación con 2023 y un descenso del 36% respecto a 2019. El 70 % de los ciudadanos ha dejado de viajar dentro del país debido a la falta de recursos económicos. A pesar de estos desafíos, el ministro de Comercio, Luis Carlos Reyes, mantiene una postura optimista, esperando que la ocupación hotelera se recupere durante el año, aunque es esencial atender la contracción del turismo interno para reducir la dependencia del turismo internacional.

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El sector de viajes locales en Colombia ha mostrado una desaceleración, especialmente durante julio de 2024, tradicionalmente uno de los meses con mayor movimiento turístico debido a las vacaciones. Según la Encuesta Mensual de Agencias de Viaje (Emav) del DANE, los ingresos, el empleo y los salarios en este sector experimentaron una caída en comparación con el mismo mes del año anterior.

La disminución de los ingresos se atribuye principalmente a la caída en la venta de paquetes turísticos creados por las propias agencias, que retrocedieron un 2,9 % en julio de 2024, en contraste con el aumento del 3,2 % registrado un año antes. A pesar de que la tarifa administrativa creció un 6,7 % en este mes, el incremento fue significativamente menor al observado en julio de 2023, cuando alcanzó un 28 %.

El panorama también muestra cambios en la composición de ingresos de las agencias. Los ingresos por paquetes turísticos han disminuido, mientras que el peso de la tarifa administrativa ha ganado protagonismo. Las comisiones y otros ingresos permanecieron estables. Además, las ventas a través de canales tradicionales representaron el 63,6 % del total, superando al 61,3 % registrado en julio de 2023, mientras que las ventas en línea redujeron su participación.

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Durante las vacaciones de mitad de año, el sector turístico en Colombia esperaba una recuperación tras un período de caída en el mercado local. Sin embargo, aunque algunos destinos reportaron un aumento en el número de viajeros, la situación no se tradujo necesariamente en un mayor beneficio económico. Muchos turistas optaron por economizar, utilizando alojamiento en plataformas informales o quedándose con amigos, lo que afectó la demanda de servicios tradicionales.

La Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) informó que la ocupación en junio y julio de 2024 fue de 56,31 %, una disminución de 3,46 puntos porcentuales respecto al mismo periodo de 2023. Regiones como Magdalena y Cesar lograron un comportamiento positivo, pero otras áreas como Quindío, Cauca y Huila vieron reducciones significativas. En San Andrés, la caída fue drástica, con descensos de hasta 21,2 puntos porcentuales.

Por su parte, la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato) reportó que la reducción en la frecuencia de vuelos nacionales impactó destinos como Cesar, Huila y Caldas, donde las ventas cayeron en comparación con el año anterior. En algunos casos, la llegada de extranjeros se contrajo hasta en un 12,9 %.

En contraste, Bogotá se consolidó como el destino preferido, movilizando el 36,28 % de los pasajeros a nivel nacional, según Aerocivil. En términos de transporte terrestre, destinos como Antioquia, Valle del Cauca y Cundinamarca también destacaron. A pesar de estos movimientos, el sector turístico enfrenta el reto de fomentar el turismo formal y generar mayor empleo en las regiones.

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