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Ante la crisis económica generada por la propagación del coronavirus, que ha disminuido considerablemente la demanda de gran cantidad de productos, resulta interesante revisar el comportamiento del arroz. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el arroz es el alimento básico para la mitad de la población del planeta y representa el 19% de las calorías totales que ingieren las personas, y desde el punto de vista económico tiene una característica especial, y es que aumenta su demanda cuando disminuye el ingreso de los consumidores, lo que se conoce como “bien inferior”.

En conversación con el diario Portafolio, Rafael Hernández, gerente de Fedearroz, explicó que dentro de las bondades del grano se encuentra que puede ser almacenado por largos periodos de tiempo, es un alimento sencillo, balanceado y saldo, y con una sola libra pueden comer 5 o 6 personas. Resaltó además que el incremento de los precios a nivel nacional estuvo impulsado principalmente por las compras de pánico realizadas en los primeros días del aislamiento preventivo obligatorio, lo que contribuyó a prolongar el periodo de recuperación y estabilización en precios que ha experimentado el sector, el cual fue impulsado durante 2019 la tasa de cambio y el control aduanero, que disminuyeron la entrada de grano extranjero y de contrabando al país, respectivamente.

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La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), dio a conocer hace unos días un informe que revela el estado de la oferta de alimentos por parte de los agricultores, y la demanda por parte del comercio minorista; el estudio muestra que los productos que presentan un mayor desabastecimiento a nivel nacional son el arroz, el plátano y el huevo, siendo el primero el que más preocupa, puesto que presenta falta de oferta en 8 de los departamentos encuestados.

Aunque el presidente de la SAC, Jorge Enrique Bedoya, argumenta que la encuesta no puede reflejar fielmente la realidad del desabastecimiento de las regiones, al contar solo con una semana de levantamiento de datos (12 al 18 de abril), coincide en que el arroz y el huevo, además de ser productos esenciales dentro de la canasta familiar, sufrieron fuertes incrementos de la demanda ante el fenómeno inicial de compras de pánico; adicionalmente, su producción se ha visto afectada por el incremento en los precios de los agroinsumos y por la dificultad de transportarlos desde las zonas rurales.

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En medio de la incertidumbre alrededor del suministro de productos básicos como el arroz en Colombia como consecuencia de la compra masiva del producto en los días de cuarenta, finalizando la semana pasada Fedearroz emitió un comunicado a la opinión pública en el que manifiesta su compromiso para que el renglón productivo siga funcionando adecuadamente y abasteciendo al país. La entidad gremial manifestó que tiene capacidad para suministrar los insumos necesarios en 45 municipios productores.

De acuerdo a la información del comunicado “se ha garantizado el pleno funcionamiento de nuestras sedes administrativas y de provisión de insumos en cerca de 45 municipios, las plantas de semilla certificada; las de secamiento, almacenamiento y trilla; así como la planta de insumos de protección agrícola y pecuaria, Agroz S.A, cumpliendo en todas ellas, con las medidas sanitarias para la protección de productores y funcionarios. De igual forma nos hemos comunicado con algunos representantes del sector productor y comercializador de fertilizantes, quienes cuentan con los inventarios suficientes para proveer de este importante insumo al cultivo del arroz”.

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Arroz Blanquita es una compañía familiar de origen vallecaucano con una trayectoria de siete décadas haciendo presencia en la región suroccidental del país y con planes para expandirse durante este año. La compañía se originó con el montaje de un molino en Buga y cultivos en varios municipios de la región que posteriormente se extendieron hacia Huila y Tolima. En el municipio de Jamundí instalaron la primera planta procesadora y hoy cuentan con otra en el departamento de Casanare que es desde donde estiman abastecer el mercado de la capital del país.

En entrevista con el diario Portafolio, José Manuel Suso Domínguez, gerente general de Arrocera La Esmeralda, manifiesta que Arroz Blanquita no tiene cultivos propios, “compramos pero bajo un concepto de inclusión a pequeños productores como indígenas. En general, tenemos 670 agricultores pequeños que son nuestros proveedores que a su vez generan unos 4.000 empleos en forma indirecta. La empresa tiene 350 empleados directos”. La compañía está atada a un sistema B que está asociada a una filosofía de ofrecer mejores condiciones a los productores agrícolas y promover una producción sostenible en las más de 4.000 hectáreas que siembran sus proveedores.