La economía mundial se encuentra en incertidumbre ante la posibilidad de rebrotes del covid-19 y la entrada de un nuevo período de aislamiento. Si bien algunos países han flexibilizado las restricciones para recuperar su actividad comercial, la economía global se mantiene alerta mientras no haya disponibilidad de la vacuna para contener de manera eficaz el virus (Estado del Avance a Mayo de 2020 de las Principales Vacunas Contra el Coronavirus (Infografía)).

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Así mismo, las relaciones Entre Estados Unidos y China entraron en una nueva etapa de guerra económica, ambos después del anuncio que hizo el presidente Trump frente a los acuerdos comerciales, indicando que la fase 2 de los acercamientos quedaba suspendida. El coronavirus agudizó las problemáticas relaciones entre ambos países, llevando a la nación norteamericana a tomar una posición más rígida frente al comercio, al punto de desechar lo pactado con Pekín en enero y contemplar la posibilidad de imponer nuevos aranceles (Niveles de Deuda de EEUU Representará el 130% de su PIB, ¿Existirá Riesgo de Impago?).

De la misma manera, Estados Unidos evalúa gravar con más aranceles los productos europeos, como resultado de una disputa de la industria aeronáutica entre el fabricante de aviones europeos, Airbus, y su rival estadounidense, Boeing, con motivo de algunos subsidios que, según determinó la Organización Mundial del Comercio, fueron recibidos de manera injusta.

En los países de América Latina, la reapertura de las economías se ha presentado de forma gradual, debido a que se presenta una escalada de casos de coronavirus. Entre tanto, el Fondo Monetario Internacional (FMI) ajustó su pronóstico de crecimiento a la baja para América Latina y el Caribe en cuatro puntos porcentuales, indicando que es la peor recesión registrada a la que se ha enfrentado la región. Para el caso de Colombia, el FMI proyecta una caída de 7,8%, cifra inferior a las de Perú y México, que serían las más pronunciadas, con una estimación del 13,9% y 10,5%, respectivamente. Para el 2021, se prevé una recuperación de la región con un crecimiento de 3,7% y en el caso de Colombia de 4%.

Referente al comercio exterior, la pronunciada caída de las exportaciones dio lugar a un mayor déficit comercial en el país, pasando de USD 460 millones en abril de 2019 a USD 1.100 millones en abril de 2020. Por su parte, en mayo las exportaciones se contrajeron 40,3%, arrastradas por la disminución de las exportaciones de petróleo y carbón.

En materia tributaria, el comité de regla fiscal suspendió los límites fiscales para este año y el siguiente, incrementando el margen de respuesta fiscal, escenario en que el déficit nominal alcanzaría un 8,2% del PIB este año y un aumento de la deuda de más de 15pp del PIB. A su vez, el Ministerio de Hacienda anunció que para el 2021 el déficit fiscal sería el 5,1% del PIB.

Si bien muchos analistas esperan una creciente recuperación del PIB en 2021, cabe señalar que, según indica el presidente de la República, la pandemia está lejos de acabarse en el país y la actividad económica avanza a un ritmo muy lento. De igual forma, Juan José Echavarría, Gerente del Banco de la República, señaló que los niveles de incertidumbre “son enormes” y se refleja un deterioro en la economía del país, lo que puede afectar incluso la recuperación en 2021.

Por su parte, la calificadora de riesgo S&P (Standard & Poor’s) proyecta una contracción de 5% para la economía nacional en 2020 y un crecimiento de 4,5% en 2021. El desplome en el PIB de la economía colombiana sería menor al que se espera para la región, que es de 7,7%. Otras instituciones, sin embargo, tienen pronósticos menos alentadores: el Banco Mundial considera que el PIB local caerá 4,9%, mientras que la OCDE estima una contracción de 6,9% -si no se presenta una segunda ola de contagios- y de 7,9% si los brotes siguen subiendo sin control.

Por otro lado (Colombia Registra su Mayor Desempleo, Análisis por Sectores y Regiones (Vídeo)), el choque sobre la economía que ha generado la pandemia ha afectado fuertemente el mercado laboral. En abril, el empleo se debilitó significativamente, alcanzando el 19,8%, mientras que en mayo ascendió a 21.4%, con un total de 4,9 millones de empleos perdidos y un retroceso en la tasa de participación anual de 55,2%, como consecuencia de las medidas de distanciamiento social.

Los sectores que registran mayor pérdida de empleos son comercio, manufactura, entretenimiento y el sector público (Matriz de Impacto Sectorial por Coronavirus Mayo 2020). Así mismo, la tasa de informalidad cerró en 46.8% en mayo, presentando una disminución de 1,1% frente a mayo de 2019, cuando se ubicó en 47.9%, una reducción que obedece al drástico aumento del desempleo que vive el país.

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En el mas reciente informe sobre el desempeño del sistema financiero nacional, publicado por la Superintendencia Financiera, se evidencia el impacto negativo que ha tenido la pandemia sobre los resultados agregados del sector, y puntualmente sobre los establecimientos de crédito, que han tenido el peor desempeño. Hasta mayo, las ganancias del sistema fueron de 8.5 billones, 5.3% menos que en el mismo periodo del 2019. Por su parte, los establecimientos de crédito presentaron una utilidad acumulada a mayo de 4.13 billones, 23.6% menos que el año anterior.

El informe muestra también una lenta recuperación de los desembolsos, que aún no regresan a los niveles previos a la pandemia, alcanzando los 18.8 billones en mayo, mientras que en febrero se superaron los 40 billones; esta menor dinámica responde a los cambios en las políticas internas de las entidades de acuerdo con su apetito de riesgo durante la coyuntura, y al aplazamiento de decisiones de endeudamiento por parte de los hogares y las empresas.

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A través de la resolución 38281 de 2020, la Superintendencia de Industria y Comercio aclaró que la recolección y el uso de datos personales, como números telefónicos, es legítimo sin distinción del tipo de tecnología que se emplee para dicho fin, lo que permite la utilización de marcadores predicativos, robocalls y herramientas de inteligencia artificial. Sin embargo, en todos los casos deberá contarse con autorización previa, expresa e informada de las personas destinatarias de las llamadas.

Los marcadores predictivos son sistemas automatizados que digitan aleatoria y automáticamente números de teléfono, realizando “robocalls” o “nuisance calls” (llamadas no deseadas) para contactar a las personas. Estas técnicas han sido perfeccionadas a través de inteligencia artificial para mejorar su efectividad, buscando contactar, por ejemplo, a las personas que tienen mayor probabilidad de adquirir un producto. La SIC recordó también, que las empresas que utilicen estas herramientas o tecnologías sin tener autorización sobre el uso de datos personales podrían enfrentar multas de hasta 2.000 salarios mínimos legales vigentes.

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Producto de los impactos negativos que ha tenido la pandemia del coronavirus en las economías a nivel mundial, Worldsteel estima que la demanda de acero decrecería 14.2% a cierre de 2020, generando un crecimiento de los inventarios a nivel global, principalmente en grandes productores como China y Turquía, que podrían buscar vender sus productos con ajustes en precios, generando grandes desequilibrios en el mercado, pues solamente China representa el 50% del exceso de capacidad mundial, lo que equivale a 369 veces la producción de la industria de acero nacional.

En conversación con la revista Dinero, María Juliana Ospina, directora ejecutiva del Comité Colombiano de Productores de Acero de la Andi, resaltó la importancia que tiene la industria siderúrgica nacional, con la generación de mas de 45.000 empleos directos e indirectos, e instó al gobierno a apoyar el sector robusteciendo las políticas de compras públicas y priorizando la adquisición de productos nacionales; la industria percibe una amenaza mayor por el hecho de que algunos grandes productores a nivel mundial cuentan con subvenciones estatales como la devolución del IVA, subsidios al costo energético y control de precios a los insumos que genera condiciones de competencia desigual.