Si bien la discusión sobre salario mínimo es difícil en condiciones en que la economía tiene un comportamiento normal, es natural que será mas complicada en un año inusual como 2020, en el que se ha presentado productividad negativa y niveles de inflación bajos, inclusive meses en los que se observó deflación. (¿Colombia se está Encaminando a una Deflación?). 

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La discusión del aumento salario mínimo entre empresarios, trabajadores y Gobierno, como garante, iniciarán en un contexto de mercado laboral que se encuentra afectado por la pandemia, con periodos con desempleo superior al 20% e inflación en lo corrido del año del 1.38%, según informó el DANE. Bajo este panorama, la discusión salarial deberá enfocarse en la reactivación de la economía y la protección del empleo, dos temas que generan diferencias entre trabajadores y empresarios.

La primera en lanzar una propuesta sobre el aumento del salario mínimo para el 2021 fue la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), la cual pide un incremento del 15%, con el fin de compensar la pérdida de poder adquisitivo que han sufrido los hogares y en aras de incentivar el consumo y por ende la reactivación económica. De inmediato los empresarios prestaron su voz de protesta, argumentando que las empresas también han sentido las consecuencias de la pandemia en sus costos y ventas y lanzaron su propuesta de aumento por el lado de la inflación, la cual creen que cerrara el año entre el 2% y 2.5%.

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En este orden de ideas, algunos analistas y centros de pensamiento económico han puesto sobre la mesa consideraciones para tener en cuenta a la hora de la discusión. Por ejemplo, Fedesarrollo coincide en no aumentar los costos laborales en momentos en el que el desempleo se encuentra elevado y considera que aplicar la fórmula de inflación más productividad podría resultar costoso, pues en momentos de recesión el salario debería disminuir. Entre tanto, el vicepresidente de Anif, Nelson Vera, argumenta que no se deben desviar de la regla universal de inflación más productividad, ya que esto conllevaría a perder la recuperación y por lo tanto el empleo. Así mismo, agregó que el salario mínimo no puede sufrir un incremento desmedido, pues impulsaría aún más la informalidad y considera que debe estar entre el 4% y el 5%.

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Sin duda alguna, la negociación del salario mínimo va a ser complicada, ya que se tendrán que tomar decisiones con base en una serie de variables cuyos datos se encuentran en incertidumbre, tales como productividad laboral, competitividad, inflación, desempleo, entre otras y no limitarse a fijar un valor, pues el reto es contribuir a la recuperación económica, mantener los empleos actuales y generar nuevos puestos.

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Para Juan Camilo Nariño, presidente de la Asociación Colombiana de Minería, la producción de carbón puede apostarle a la eficiencia para aprovechar las oportunidades que ofrecen mercados asiáticos y romper con la tendencia decreciente de exportación de los últimos años. En 2017 Colombia exportó aproximadamente 90 millones de toneladas de carbón, en 2018 esta cifra fue de 80 millones de toneladas y al cierre de 2020 se proyecta que solo se alcancen a exportar 50 millones de toneladas, es decir casi la mitad del nivel de hace tres años.

En entrevista con el diario El Heraldo, Nariño indicó que “no podemos permitir los colombianos que el carbón siga estando en esa circunstancia, no por una circunstancia del mercado del mundo como nos lo han hecho creer, el carbón colombiano va a servir para generar energía y llevar progreso a muchos habitantes en el mundo, sobre todo en Asia, pero tenemos que ser más competitivos para llegar a ese mercado y hacerle frente a la competencia de países como Indonesia y Australia donde se producen 450 y 212 millones de toneladas, respectivamente".